Mildura
The trip to Mildura left me with a stack of impressions. I’ve already written about the roads, the dried-up lakes, the dunes, and even the town of Castlemaine. What I haven’t written about yet is Mildura itself. So it’s time to fill in that gap.
Mildura is a regional city in the north-west of Victoria, sitting on the banks of the mighty Murray River, right on the border with New South Wales. The border, of course, is purely administrative — though during the crazy COVID years it turned into a proper Iron Curtain. Police, checkpoints, patrols… total madness between neighbouring states. Anyway, I’m getting sidetracked.
About 35,000 people live in Mildura. It’s a modern town, with everything you’d expect in a modern place: shopping centres, hospitals, schools, a TAFE, a uni campus, an airport, sporting clubs, a theatre, an art gallery — and the mafia. The list goes on. What does the town actually do? Farming.
This is where a bit of history helps. If you had to describe Mildura’s history in one sentence, it would be: “First there were Aboriginal people, then Canadians turned up and built a town.” Too short? Alright, here’s the longer version.
Aboriginal people really did live here. A spot on the bank of a wide river was a good, handy place to be. In the 1830s, white settlers arrived and started running sheep. Big grazing properties appeared, one of them called Mildura. The name was borrowed from an Aboriginal language — and you have to remember there wasn’t one single Aboriginal language, there were thousands. Nobody really knows what the name means anymore. Scholars reckon it might mean “red earth”, but that’s basically guesswork. There was no gold in the area, so sheep just grazed peacefully for the next 50 years, and the population stayed tiny.
Everything changed in 1886, when Canadians arrived. Not hundreds of tough lumberjacks singing “I’m a lumberjack and I’m okay. I sleep all night, I work all day…” — just three of them. At first, actually, just one. But what a Canadian.
George Chaffey was born in Canada but spent most of his life in California. He was a talented and very successful irrigation engineer. He came up with the idea of irrigation colonies, where water from a big river is delivered to farmland through canals and electric pumping stations. He set up three extremely successful colonies in California and even founded an Agricultural College. He was also an electrical engineer and president of the Los Angeles Electric Company. Under his leadership, LA got its first electric street lights.
That same George Chaffey came all the way out to the middle of nowhere — a sheep station on the banks of the Murray — at the invitation of the Victorian colonial government. He signed a contract to build an irrigation colony there, on the site of the abandoned Mildura sheep station. Long story short, the project worked. George brought two of his younger brothers to Australia to help — William and Charles Chaffey. They were experienced engineers and administrators too.
Charles Chaffey went on to run another irrigation colony in Renmark, in South Australia. George headed back to the US, where he built an irrigation system in the Colorado Desert. William Chaffey, though, stayed in Mildura for the rest of his life. He was an engineer, an agricultural scientist, and an administrator — and he became Mildura’s first mayor. His statue still stands on the main boulevard.
With irrigation in place, Mildura grew fast and quickly turned into a proper town. The warm climate and plenty of water shaped local agriculture — fruit, especially grapes. This is what the countryside around Mildura looks like: endless orchards.
Mildura produces most of Australia’s grapes and raisins, and a lot of citrus as well. Big wineries are based here too, with brands known around the world — like Lindeman’s and McGuigan. And while most towns put up water towers, Mildura has… a wine tower!
Just kidding. It’s a water tower with a wine ad on it.
I mentioned the mafia — and not for nothing. After the war, lots of farm workers from Italy and Greece moved to Mildura, bringing their traditions with them. It’s widely believed that the Calabrian ’Ndrangheta operates here. They grow marijuana, import cocaine, make meth, and generally keep busy with that sort of social demands. I don’t know if that’s actually mafia-related, but I did see black Maserati Quattroportes with tinted windows cruising the streets of Mildura.
All that aside, it’s a lovely town — clean, relaxed, and pleasant. Here are a few touristy shots.
Red Cliffs and Woodsies Gem shop
We also checked out a couple of places near the city. First, we drove to an area called Red Cliffs to see the Murray River. The views look like this.
Then we visited a crystal and mineral shop called Woodsies Gem Shop. Near my place there’s Crystal World, owned by Tom Capitani — I’ve written about it before. Crystal World is much bigger, but I really liked the work of the jewellers at Woodsies. They make beautiful pieces, with a great feel for the stones and how to set them properly. We didn’t leave empty-handed. Besides the shop, there’s also a small exhibition of mineral oddities.
And here’s a high-resolution photo album if you want to have a closer look at the jewellery:
https://www.flickr.com/gp/147740420@N06/P35896o795
The comments, sharing, and navigation section is located at the bottom of the page, just after the Russian version.
Милдюра
Путешествие в Милдюру доставило массу впечатлений. Я уже рассказывал про дороги, высохшие озера, дюны и даже город Кастлмэйн. Про что я еще не писал, это собственно Милдюра. Что ж, пора восполнить этот пробел.
Милдюра, региональный город на северо-западе штата Виктория, расположился на берегу могучей реки Маррей на границе со штатом Новый Южный Уэльс. Граница, разумеется, чисто административная, но в безумные Ковидные года она превратилась в железный занавес. Полиция, блок-посты, патрули… между соседними штатами – абсолютный дурдом! Ну да ладно, я отвлекаюсь.
В Милдюре живет примерно 35 тыс человек. Это современный город, в котором можно найти, все что должно быть в современном городе: торговые центры, госпитали, школы, техникум, кампус университета, аэропорт, спортивные клубы, театр, картинную галерею и мафию. Список можно продолжить. Чем город занимается? Сельским хозяйством.
Вот тут надо немножко коснуться истории. Если писать про историю Милдюры очень кратко, то она будет звучать так: “Сначала там жили аборигены, а потом приехали канадцы и построили город”. Слишком коротко? Добавлю подробностей.
Аборигены там и правда жили. Место на берегу широкой реки было хорошим и удобным. В 1830х годах туда прибыли белые поселенцы и стали пасти овец. Образовались большие пастбища, одно из которых называлось Милдюра. Слово было позаимствовано из какого-то аборигенского языка (тут надо понять, что единого аборигенского языка не существует, этих языков были тысячи), и смысла названия никто уже не помнит. Ученые полагают, что это значит “Красная земля”, но это уже спекуляция. Золота в тех краях нет, так что овцы мирно паслись следующие 50 лет, а население было минимально.
Все изменилось в 1886 году, когда туда приехали канадцы. Нет, не сотни суровых лесорубов, распевающих: “I’m a lumberjack and I’m okay. I sleep all night, I work all day…”. Их приехало всего трое, а поначалу и вообще всего один. Зато каких канадцев!
Джордж Чаффи родился в Канаде, но большую часть жизни прожил в Калифорнии. Он был талантливым и успешным инженером-ирригатором. Он придумал идею ирригационных колоний, когда вода из большой реки подавалась на поля через систему каналов и электрических насосных станций. Он создал три таких чрезвычайно удачных колонии в Калифорнии, и даже основал Агрономический Колледж. Он также был инженером-электротехником, президентом Электрической Компании Лос Анджелеса. Именно под его руководством в Лос Анджелесе появились первые электрические уличные фонари.
Вот этот самый Джордж Чаффи приехал к черту на кулички, на пастбище на берегах реки Маррей по приглашению правительства колонии Виктория. Он заключил с правительством Виктории контракт на строительство ирригационной колонии на этом месте, в районе заброшенной овцеводческой станции Милдюра. Не вдаваясь в подробности, проект был успешен. Для участия в проекте Джордж пригласил в Австралию двух своих младших братьев – Уильяма и Чарльза Чаффи. Они тоже были опытными инженерами и администраторами.
Чарльз Чаффи стал заведовать еще одной ирригационной колонией в городе Ренмарк (Южная Австралия), а Джордж вернулся в США, где построил ирригационную систему в Пустыне Колорадо. А вот Уильям Чаффи остался до конца своих дней в Милдюре. Он был опытным инженером, ученым-агрономом и администратором. Он был и первым мэром Милдюры. Вот его памятник на центральной аллее:
С появлением ирригации, Милдюра начала стремительно расти, и быстро превратилась в город. Теплый климат и изобилие воды определили специализацию сельского хозяйства – фрукты, в основном виноград. Вот типичная местность вокруг Милдюры: Бесконечные сады.
Милдюра производит большинство австралийского винограда и изюма, а так же много цитрусовых. Здесь же стоят большие винзаводы, продукция которых известна по всему миру, например Линдеманс и МакГуиган. Вот смотрите, в городах обычно ставят водонапорные башни, а в Милдюре стоит такая башня для вина!
Шутка. Это просто реклама вина на водонапорной башне. Я упомянул мафию, и не зря. После войны, в Милдюру приехало много сельскохозяйственных рабочих из Италии и Греции. Они привезли с собой свои традиции. Считается, что в Милдюре хозяйничает Калабрийская Н’Дрангета. Они выращивают марихуану, импортируют кокаин, производят мемфетамины, и вообще заняты подобным общественно-полезным трудом. Уж не знаю, имеет ли это отношение к мафии, но на улицах Милдюры я видел черные Мазерати Кватропорте с тонированными стеклами.
А вообще, город славный, чистый и приятный. Вот тут несколько туристических снимков:
Красные Утесы и магазин драгоценных камней
Мы также посетили пару мест рядом с городом. Сначала мы заехали в район под название Red Cliffs – Красные Утесы, чтобы посмотреть на реку Маррей. Виды открываются вот такие:
Затем мы посетили магазин кристаллов и минералов Woodsies Gem Shop. Рядом с моим домом есть магазин Crystal World, принадлежащий Тому Капитани. Я о нем уже писал. Crystal World гораздо больше, но мне понравилась работа ювелиров магазина Вудси. Они делают классные украшения, тонко чувствуя особенности камней, и гармонично вписывая их в украшения. С пустыми руками мы оттуда не ушли. Помимо магазина, там есть и небольшая экспозиция минералогических диковин.
Ну а здесь альбом с фото высокого разрешения, если хотите поразглядывать украшения:
Leave a Reply